「最近、口の中が乾きやすい」

「家族に『少しにおうよ』と言われて気になっている」

年齢を重ねると、口臭についてのご相談が増えてきます。

けれど、口臭は「歳だから仕方ない」ものではありません。

そのお悩みの多くが、歯や歯茎、そして入れ歯の状態と深く関係しています。

本日は、高齢の方に多い口臭の原因と、今日からできる対策についてお話しします。

高齢者に多い口臭の正体とは？

口臭の主な原因物質は、細菌が作り出す「揮発性硫黄化合物」です。

その中でも、歯周病と強く関係しているのが「メチルメルカプタン」と呼ばれる成分です。

高齢の方の場合、特に次の3つが大きな要因になります。

歯周病の進行

歯周病は「沈黙の病気」とも呼ばれ、自覚症状が少ないまま進行します。

歯茎の腫れや出血がある場合、歯周ポケットの中で細菌が増え、強いにおいを発生させます。

歯を失う原因の第一位も歯周病です。

「最近歯茎が下がってきた」「歯が長く見える」という変化も注意が必要です。

入れ歯の汚れ

入れ歯は天然の歯よりも汚れが付着しやすい特徴があります。

特に以下の習慣があると、においの原因になりやすくなります。

・就寝時も入れたままにしている

・水だけで洗っている

・専用洗浄剤を使っていない

入れ歯の表面には細かな傷があり、そこに細菌やカビ（カンジダ菌）が繁殖します。

これが「入れ歯口臭」と呼ばれるにおいの原因になります。

ドライマウス（口腔乾燥）

年齢とともに唾液の分泌は減少します。

さらに、降圧剤や抗うつ薬などの服薬の影響で乾燥が強まることもあります。

唾液には、細菌を洗い流す作用と匂い物質を中和する作用があります。

そのため、唾液が少ないと、口臭が強くなりやすいのです。

市販のマウスウォッシュでは不十分？

「においが気になるから洗口液を使っている」という方も多いでしょう。

確かに一時的にはさっぱりします。

しかし、アルコールを含むタイプは乾燥を悪化させる場合があります。

口臭を本当に改善するためには、原因から綺麗にすることが最優先です。

ここでは、歯から作る口臭対策 3つの習慣をご紹介します。

①歯周ポケットの管理

歯ブラシだけでは歯周ポケットの奥までは届きません。

定期的な歯科でのクリーニングが重要です。

特に3ヶ月〜半年に1回の定期メンテナンスは、歯周病と口臭予防に効果的です。

②入れ歯は「外して」洗う

入れ歯は毎食後の洗浄が理想です。

就寝時は外し、専用の洗浄剤に浸けましょう。

また、入れ歯だけでなく、歯茎や舌もやさしく清掃することが大切です。

入れ歯が合っていない場合、隙間に汚れが溜まりやすくなります。

違和感がある場合は、調整が必要です。

③唾液を増やす工夫

・こまめな水分補給

・よく噛んで食べる

・唾液腺マッサージ

・口腔体操

このような些細な行動で、唾液の分泌を促すことができます。

特に「あ・い・う・べ体操」は口周りの筋肉を動かし、唾液分泌を促します。

家族に指摘されたらどうする？

口臭はとてもデリケートな問題です。

ご家族が言いづらいまま悩んでいることも少なくありません。

しかし、口臭の多くは改善できます。

歯周病の悪化や入れ歯の不具合、口腔乾燥、全身疾患の可能性などから表れていることも多く、歯科での早めの確認が安心に繋がります。

お口の状態は、全身の健康と密接に関係しています。

歯周病は糖尿病や心疾患との関連も指摘されています。

口臭をきっかけにお口を整えることは、健康寿命を延ばす第一歩とも言えるでしょう。

「年齢のせい」とあきらめる必要はありません。

適切なケアと定期的な歯科受診で、多くは改善が可能です。

口臭を消すのではなく、「臭いを作らせない口の環境」を整えること。

それが、歯から作る本当の口臭対策です。

気になる症状がある方は、どうぞお気軽にご相談ください。

私たちは、皆さんのお口から始まる健康づくりをサポートしています。

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